Sensibilisation
En ce jour de 1948, les Nations unies ont adopté la Déclaration universelle des droits de l’homme, le premier document établissant une liste de droits de l’homme fondamentaux à protéger universellement.
La DUDH a marqué un tournant dans la législation internationale en matière de droits de l’homme, car elle a marqué un moment historique dans l’histoire de l’humanité où des pays de toutes les régions du globe se sont réunis dans un but unifié. En 1950, l’Assemblée générale des Nations unies a proclamé le 10 décembre Journée des droits de l’homme afin de commémorer l’héritage de la DUDH et de promouvoir les droits de l’homme pour tous les peuples et toutes les nations. L’année 2023 marquant le 75e anniversaire de la DUDH, le thème de la Journée des droits de l’homme de cette année est “Liberté, égalité et justice pour tous“.
La DUDH ayant eu une grande influence sur notre système international actuel des droits de l’homme, nous avons choisi de célébrer cette Journée des droits de l’homme en rédigeant une brève couverture du droit international des droits de l’homme et de la manière dont il a fonctionné – et n’a pas fonctionné – pour nous en tant que communauté mondiale.
Qu’est-ce que le droit international des droits de l’homme ?
Le droit international est l’ensemble des règles qui régissent les relations entre les États. Le droit international des droits de l’homme (DIDH) est une branche spécifique du droit international qui utilise les traités internationaux et le droit coutumier pour conférer aux États l’obligation de respecter, de protéger et de mettre en œuvre les droits de l’homme de leur population. Les États sont tenus de montrer leur coopération en ratifiant ces traités et en incorporant le DIDP dans leur législation nationale.
L’ONU est le mécanisme officiel qui surveille les relations entre les États et promeut le respect des droits de l’homme par le biais de la coopération internationale. Elle a été créée en 1945 après la dissolution de la Société des Nations et en réponse directe aux propositions des États en faveur d’un organisme mondial de surveillance des droits de l’homme après les horreurs de la Seconde Guerre mondiale. La DUDH – avec le Pacte international relatif aux droits civils et politiques et ses deux protocoles facultatifs, ainsi que le Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels – constitue la Charte internationale des droits de l’homme sur laquelle les Nations unies s’appuient pour renforcer la LIDH. Les Nations unies comptent actuellement 192 États membres, qui disposent chacun d’une voix au sein de leur parlement.
Le cadre des droits de l’homme fonctionne-t-il ?
La création des Nations unies et la rédaction de la DUDH ont représenté un énorme changement dans le système du droit international. Avant 1945, personne n’avait le droit de regarder à l’intérieur des frontières d’un État et de juger ses actions. Aujourd’hui, dans le cadre des droits de l’homme, la communauté mondiale reconnaît que nous pouvons et devons réglementer ce qui se passe à l’intérieur des nations.
En outre, le cadre des droits de l’homme nous a aidés à établir des conventions, des organes directeurs et des mécanismes pour tenir les États responsables de leurs manquements en matière de droits de l’homme. Par exemple, en 1945, les Nations unies ont créé la Cour internationale de justice (également appelée Cour mondiale) pour régler les différends juridiques soumis par les États et les Nations unies, qui portent souvent sur des questions liées aux droits de l’homme.
Le cadre des droits de l’homme a également joué un rôle essentiel dans la justice transitionnelle, notamment en créant des mécanismes (par exemple, les tribunaux internationaux) qui permettent aux victimes de violations massives des droits de l’homme de sanctionner les actions des États par le biais de poursuites et de réparations. Ces mécanismes ont également incité de nombreux États à inclure le langage de la LIDH dans leurs propres institutions, ce qui, avant 1945, était pratiquement inconnu.
En fin de compte, le cadre des droits de l’homme témoigne d’un changement majeur dans la manière dont la communauté internationale conçoit le monde. Nous ne considérons plus les États comme des entités distinctes vivant en vase clos. Nous les considérons plutôt comme faisant partie d’une communauté internationale, où les droits sont accordés à tous, par-delà les frontières, du simple fait d’être humain.
Bien entendu, le cadre des droits de l’homme n’est pas exempt de problèmes. L’un des plus grands problèmes de la LIDH est qu’elle est souvent inapplicable. Lorsqu’un État commet une violation des droits de l’homme, nous ne pouvons pas lui passer les menottes. Nous ne pouvons pas le mettre en prison et nous ne pouvons pas non plus (généralement) l’obliger par la force à respecter la loi comme nous le ferions pour un individu. La DUDH elle-même, bien qu’elle fasse partie du droit coutumier, n’est même pas contraignante en soi.
Le droit international repose plutôt sur un système de consentement des États et d’obligation réciproque, selon lequel les États doivent ratifier les traités et respecter les droits de l’homme – mais, en réalité, ils ne sont “tenus” de le faire que s’ils le souhaitent. Prenons l’exemple des États-Unis : Bien qu’ils aient signé et ratifié la Convention contre la torture il y a plusieurs dizaines d’années, il existe d’innombrables cas où les États-Unis ont eu recours à la torture contre des civils. Souvent, les États-Unis renoncent tout simplement à ratifier les traités ou à soumettre à l’ONU les rapports obligatoires sur les droits de l’homme.
Cela nous amène à un autre problème lié au cadre des droits de l’homme : Il a souvent été critiqué pour son caractère éminemment politique. En d’autres termes, les États qui disposent d’un grand pouvoir politique, comme les États-Unis, ont tendance à “s’en tirer” avec beaucoup plus de choses que les États moins puissants. Certains critiques – comme les partisans de la TWAIL – vont même jusqu’à dire que le cadre du droit international est illégitime, car il s’agit moins d’un système visant à réglementer le comportement entre des États égaux que d’un outil colonial utilisé par les puissants politiques pour punir et contrôler les moins puissants.
Lorsque les États ne violent pas carrément la législation sur les droits de l’homme, ils trouvent des échappatoires juridiques. Prenons la question des réfugiés : L’article 41 de la DUDH garantit le droit fondamental de demander l’asile. Selon l’IHRL, l’une des obligations les plus importantes des États en matière d’asile est le principe de non-retour (non-refoulement) : un État ne peut en aucun cas renvoyer une personne vers un lieu où sa vie ou sa liberté est menacée. Pourtant, les États trouvent des failles qui leur permettent de violer régulièrement ce principe. Par exemple, le droit d’asile s’applique à un individu dès qu’il quitte son pays d’origine, mais l’obligation de l’État d’accueil d’accorder l’asile ne s’applique pas tant que le demandeur d’asile n’est pas entré sur le territoire de cet État. On constate généralement que les États qui ne veulent pas de réfugiés (comme l’Australie) empêchent les demandeurs d’asile d’entrer sur leur territoire. La formulation de certaines conventions offre une marge de manœuvre.
Le rôle des ONG
Les problèmes inhérents à la LIDH laissent de grandes lacunes dans la surveillance et l’application des droits de l’homme ; heureusement, les organisations non gouvernementales comblent ces lacunes.
Les ONG ont joué un rôle clé dans la définition de ce que sont les droits de l’homme aujourd’hui. En raison de leur indépendance, elles ne sont pas soumises aux mêmes pressions politiques que les Nations unies et sont donc très fiables pour mettre en évidence les manquements des États à leurs obligations en matière de droits de l’homme. De même, elles n’ont pas le même besoin de “sauver la face” en marchant légèrement sur les questions de droits de l’homme ; en fait, une grande partie de l’efficacité des ONG réside dans leur capacité à faire respecter les droits de l’homme par les États en “désignant et en dénonçant” leurs manquements. En outre, les ONG font régulièrement pression sur d’autres États afin d’exercer une pression multilatérale sur l’État fautif.
Il est important de noter que les méthodes des ONG reposent sur leur capacité à démontrer de manière crédible que des abus sont commis dans un État donné – une grande partie de leur mandat consiste donc à produire des rapports sur les droits de l’homme. Ces rapports nécessitent des experts, des journalistes, des volontaires sur le terrain et bien d’autres ressources pour être menés à bien. C’est pourquoi il est si important de faire un don à ces organisations ; elles protègent vos droits en demandant des comptes à votre État au niveau international.
Le cadre des droits de l’homme dont nous disposons aujourd’hui est aussi jeune que compliqué. Pourtant, malgré ses revers, les droits de l’homme ont progressé davantage en moins d’un siècle qu’au cours des millénaires qui l’ont précédé. La déclaration universelle des droits de l’homme est la preuve que nous sommes capables d’envisager un monde meilleur, et nos efforts pour concrétiser cette vision sont de plus en plus fructueux chaque 10 décembre.
