Sensibilisation
Préparer le terrain pour la résistance
Nombreux sont ceux qui connaissent les raids sur les bains publics de Toronto en février 1981, mais les raids sur les bains publics d’Edmonton, moins connus, ont eu lieu la même année. Entre 1969 et 1981, le Canada a connu des dizaines de descentes de ce type, qui ont donné lieu à des centaines d’arrestations. Bien que ces raids ne soient pas sans précédent, 1981 marque un tournant – l’année où la communauté homosexuelle canadienne commence à résister.
Déroulement des événements à Pisces
En février 1981, neuf jeunes détectives de la police infiltrent le Pisces Spa, un établissement de bains pour hommes gais. Pendant plusieurs week-ends, ils se mêlent aux clients, documentant méticuleusement leurs activités.
Le 30 mai 1981, vers 1 h 30 du matin, quarante agents de la police d’Edmonton, six agents de la GRC et deux procureurs de la Couronne font une descente au Pisces Health Spa. Ils arrêtent 56 hommes et les inculpent, tandis que six propriétaires et employés sont accusés de tenir une maison de débauche.
Le raid a été méticuleusement planifié, avec la présence de deux procureurs de la Couronne et la préparation du personnel du palais de justice pour une mise en accusation extraordinaire au milieu de la nuit. Les hommes arrêtés ont été transportés au palais de justice, privés d’avocat, et n’ont été libérés qu’à l’aube.
Réponse de la communauté
Par solidarité, la communauté gay d’Edmonton s’est mobilisée. Flashback et The Roost, les principaux bars gays de la ville, ont permis aux hommes arrêtés de se rencontrer et d’élaborer des stratégies de défense. Des avocats ont offert leur aide dans ces bars, guidant les hommes à travers leurs options juridiques.
Au fur et à mesure des procès, il est apparu clairement que les arrestations n’avaient pas intimidé la communauté gay, mais qu’elles l’avaient au contraire galvanisée. Au contraire, elles l’ont galvanisée. Des manifestations devant l’hôtel de ville ont mis en lumière l’injustice, reflétant la détermination croissante de la communauté.
La création de la Fierté d’Edmonton
À la suite de la descente de police, la communauté gaie d’Edmonton est frustrée mais déterminée. En juin 1982, les premières manifestations de la fierté de la ville ont eu lieu sous le thème “Gay Pride Through Unity” (la fierté gaie par l’unité) et ont attiré 250 participants. Ces événements ont évolué pour devenir la Semaine de sensibilisation aux droits des gais et lesbiennes en 1984.
Il a fallu attendre dix ans après le raid pour que la première manifestation/parade de la fierté d’Edmonton ait lieu, certains participants portant un sac sur la tête pour dissimuler leur identité. La reconnaissance officielle a eu lieu en 1993, lorsque le maire Jan Reimer a proclamé la Journée de la fierté gaie et lesbienne.
Ressources complémentaires
