La Journée internationale des bénévoles (JIB), qui a lieu chaque année le 5 décembre, est l’occasion pour nous de nous arrêter et de réfléchir au travail incroyable que les bénévoles accomplissent dans le monde entier. Comme le rappelle le programme des bénévoles des Nations Unies (VNU), le bénévolat ne consiste pas seulement à donner de son temps, mais aussi à jouer un rôle actif dans la résolution des problèmes mondiaux. Qu’il s’agisse de s’attaquer au changement climatique, de lutter contre l’injustice sociale ou de prêter main-forte en temps de crise, les bénévoles sont souvent les premiers à s’engager. Leurs efforts sont essentiels pour susciter des changements positifs, aider à atteindre des objectifs sociaux, environnementaux et économiques et faire de ces ambitieux objectifs de développement durable (ODD) une réalité.
Le thème de la JIB 2024, Des bénévoles divers, des communautés plus fortes, reflète parfaitement le cœur du bénévolat. Les bénévoles viennent de tous les horizons et apportent des perspectives uniques, mais ils sont unis par un engagement commun à améliorer le monde qui les entoure. Qu’ils fassent partie d’une organisation formelle ou qu’ils aident simplement leur communauté de manière informelle, les bénévoles font partie intégrante de la lutte contre les problèmes mondiaux qui nous affectent tous. En période d’incertitude, le volontariat est une source d’espoir et de force, montrant que lorsque les gens travaillent ensemble, ils peuvent faire une réelle différence.
Le pouvoir du bénévolat dans la réalisation des ODD
Comme le souligne le programme VNU, les bénévoles sont essentiels pour atteindre les ODD. Ces objectifs, qui comprennent l’élimination de la pauvreté, la promotion de la santé et du bien-être, l’avancement de l’égalité des sexes et la lutte contre le changement climatique, ne peuvent être atteints sans la participation active des communautés sur le terrain. Les bénévoles aident à transformer ces grands objectifs mondiaux en actions locales significatives. Ils travaillent avec les communautés pour créer des solutions qui sont non seulement efficaces mais aussi inclusives.
Les recherches du programme VNU montrent que 862,4 millions de personnes dans le monde se portent volontaires chaque mois, et qu’un grand pourcentage de ce bénévolat est informel, comme aider un voisin ou organiser un événement local. Alors que le bénévolat formel tend à être dominé par les hommes, les femmes sont plus susceptibles d’être impliquées dans le bénévolat informel. Ces chiffres montrent à quel point le bénévolat est essentiel pour renforcer les communautés, combler le fossé entre les générations et donner aux gens les moyens de prendre en main leur développement. En outre, le bénévolat fait évoluer les mentalités, transformant les participants en contributeurs actifs qui aident à construire des communautés plus empathiques et connectées.
Remédier à la pénurie de bénévoles au Canada
Au Canada, cependant, le paysage du bénévolat est confronté à des obstacles croissants. Dans son dernier rapport datant de 2022, Statistique Canada a constaté que 65 % des organisations ont fait état d’une pénurie de nouveaux bénévoles, tandis que 50 % d’entre elles ont eu du mal à retenir ceux qu’elles avaient. En outre, 42 % des organisations ont eu du mal à obtenir des engagements à long terme de la part des bénévoles, alors que 74 % d’entre elles ont constaté une augmentation de la demande pour leurs services.
Cet écart entre la demande de services et la disponibilité des bénévoles souligne la nécessité de renforcer les ressources des organisations basées sur le bénévolat. Avec moins de personnes qui se proposent pour aider, le fardeau retombe souvent sur un groupe plus restreint de personnes engagées, ce qui fait qu’il est plus difficile pour les organisations à but non lucratif et les organisations caritatives d’atteindre leurs objectifs.
Pourtant, malgré ces difficultés, les bénévoles continuent de travailler dur pour créer des communautés connectées et résilientes. La Société historique de la fierté canadienne (SHFC), entièrement gérée par des bénévoles, en est un exemple. Le dévouement des membres de la SHFC permet de préserver et de partager l’histoire de la communauté 2SLGBTQIA+ au Canada, en veillant à ce que les histoires importantes d’activisme, les étapes importantes et les luttes soient documentées pour les générations futures.
Comment faire une différence
La Journée internationale des bénévoles est l’occasion de reconnaître l’impact tangible du bénévolat et la façon dont il renforce les communautés. Qu’il s’agisse d’organisations formelles ou de simples actes de gentillesse, le bénévolat consiste à trouver des moyens de contribuer qui vous semblent significatifs. Offrir son temps ou ses compétences, à quelque titre que ce soit, permet de créer des liens et des systèmes de soutien qui profitent à tous.